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潮州的牌坊街

潮州的牌坊街

记得1960年冬，我到揭阳县曲溪公社参加整风整社运动。在1961年元旦放假那天，借了一辆自行车，骑车到潮州市去游览。那时看到潮州的老街有三座古老的牌坊，甚觉新奇。

最近到潮州，在参观了千年镇国禅寺开元寺之余，有机会自南往北遍走了潮州太平路牌坊街。出乎意料的是，这条2公里长的老街，牌坊竟一座接着一座，数不胜数。许多老字号商铺都集中到了牌坊街，出售潮州各种名优特产，带旺了这里的商贸。潮州牌坊街以开元路为界，南段可行机动摩托车，北段全为步行街。走完北段，我们还到上水门街5号“千庭茶舍”小坐，品味了凤凰单丛冲泡的正宗功夫茶。

说起潮州的牌坊街，有它一段由兴而衰，由衰而兴的历史。

据史料记载，潮州曾有牌坊91座。到1951年，牌坊剩下39座，因一牌坊倒塌伤人，全城除“岳伯”、“省郎”、“忠节”三座牌坊外，共拆了牌坊36座。而在文革期间，“岳伯”、“省郎”二坊也难逃厄运，只留下“忠节”一坊。所幸牌坊拆除前均拍下照片，并对坊刻文字作了实录。拆除后部分构件由有关单位予以收藏，散失的构件亦有部分陆续得到回收。1986年12月潮州列为国家历史文化名城，修复牌坊街开始提上议事日程。2004年9月，按抗八级地震的要求，开始动工修复牌坊街，至2009年10月竣工，共修复古牌坊22座，其中太平路20座、东门街2座，新增“三阳门”和“十相留声坊”二座牌坊。牌坊的内容有状元坊、榜眼坊、尚书坊、吴楚重镇、两京科道、节镇三省、四朝大老、宗伯学士、戊辰八贤、大理少卿以及父子兄弟俱中进士的科甲济美坊等。